Ultimate jest bezkontaktową grą zespołową polegającą na zdobyciu większej liczby punktów niż drużyna przeciwna. Gra się za pomocą latającego dysku.

Boisko jest trawiaste o wymiarach 100 na 37 metrów. Na obu końcach znajdują się strefy końcowe (zony) o głębokości po 18 metrów. Główne pole gry ma w związku z tym 64 metry długości. Gra się po siedem osób. Można też grać na plaży lub na hali czy na sztucznej trawie pod balonem. Wtedy boisko jest odpowiednio mniejsze i gra się po pięć osób.

Zdobycie punktu polega na podaniu (rzuceniu) dysku do zawodnika drużyny atakującej (czyli swojej drużyny) znajdującego się w strefie końcowej drużyny broniącej. Z dyskiem nie wolno ani chodzić, ani biegać. Obowiązuje zasada nogi obrotu (pivot) tak, jak w koszykówce. Do strefy końcowej można więc przemieszczać dysk tylko podaniami. Gdy podanie nie jest kompletne, to znaczy, gdy dysk spadnie na ziemię lub zostanie dysk przechwycony przez przeciwnika, następuje zmiana posiadania i drużyna atakujaca staje się drużyną broniącą a drużyna broniąca atakującą.

W Ultimate nie ma sędziów. Gra jest sędziowana przez zawodników (nawet na mistrzostwach świata). Jednym z największych uroków tej gry jest to, że to naprawdę działa. Wszystkich obowiązuje Spirit of the Game.